Location saisonnière : paiement d'avance

Bonjour,

Je suis en contact avec un organisme qui propose des studios meublés pour étudiants et jeunes actifs. J'ai réservé un studio pour un mois (accord donné par email) avec possibilité de deux mois supplémentaires et d'un éventuel bail de 11 mois si ma période d'essai est concluante. Il me semble donc qu'il s'agisse d'un contrat saisonier. On me demande deux chèques avant même mon entrée dans les lieux : un pour payer le premier loyer et un autre de caution qui ne sera pas encaissé et dont la valeur est égale à un mois de loyer.

La structure à l'air sérieuse (avis favorable sur societe.com, de nombreuses résidences dans toute la France, avis positifs sur des sites de consommateurs). Je serais tenté de faire confiance mais je suis assez méfiant tout en sachant qu'en combiant les deux chèques, une grosse somme d'argent est en jeu.

Je me demande donc s'il ont légalement le droit de me demander de tout payer d'avance et de me demander un chèque de caution égal à un mois de loyer. Un accompte serait plus approprié car il n'est plus possible de se rétracter après son paiement (enfin si mais il faut quand même payer la totalité je crois). Cela assure donc les deux parties tout en limitant le risque de me faire arnaquer.

S'ils ont le droit de me demander de tout payer d'avance, y'a-t-il un moyen de s'assurer que la prestation sera bien réalisée ou sera remboursée le cas échéant, ou est-ce que l'on est obligé de faire confiance ?

Autre chose : il ne m'ont pas demandé de signer quoi que se soit. Dois-je exiger de signer le contrat (ainsi que tous les documents nécessaires) avant de payer ?

Merci !