Selon la justice, ces mots grossiers ne doivent pas être prononcés au travail - ils entraînent un licenciement

Quelles sont les limites juridiques à la grossièreté au travail ? Voici une liste de décisions judiciaires parlantes sur cette question.

Matthieu Blanc

19 septembre 2025 06:36

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Les insultes au travail sont rarement tolérées : elles entraînent généralement une sanction de l'employeur. Des affaires de licenciement justifié par des injures à l'encontre d'un collègue de travail sont régulièrement portées devant les magistrats des cours d'appel et de la Cour de Cassation. Majoritairement, ces faits sont considérés comme un motif valable de licenciement. La Cour d'appel de Paris (arrêt n° 12/00758) a, par exemple, considéré que le fait de traiter un collègue de "raclure", de "trou du c.." et de "vomi" justifiait un licenciement pour faute grave du salarié fautif. 

En revanche, d'autres insultes n'ont pas été jugées de la même manière. Tel est le cas, par exemple, d'un salarié ayant qualifié publiquement une collègue de "pitbull". Dans cette affaire, la chambre sociale de la Cour de Cassation (arrêt n° 08-41715) a estimé que l'usage de ce terme ne pouvait justifier à lui seul le licenciement. Dans le même sens, la cour d'appel d'Aix-en-Provence (arrêt n° 15/04736) a jugé que le licenciement n'était pas motivé dès lors que les insultes d'un salarié l'ont été en réponse à un collègue qui l'avait provoqué. Les juges retiennent ainsi la nature des injures et les circonstances dans lesquelles elles ont été formulées pour apprécier la validité de la décision rendue par l'employeur.

On peut a priori estimer qu'un licenciement est d'autant plus justifié si les propos fautifs ne sont pas adressés à un collègue mais directement à l'employeur ou à un supérieur hiérarchique. Mais même dans cette situation, il existe des cas dans lesquels les juges ont pu rendre quelques décisions favorables au salarié licencié. La Cour de Cassation (arrêt n° 16-11690) a, par exemple, considéré qu'une insulte à l'encontre d'un employeur publiée sur un groupe Facebook privé dont l'accès était restreint à 14 membres ne constituait pas une injure publique justifiant le licenciement du salarié auteur des propos litigieux. Dans le même sens, la cour d'appel de Douai (arrêt n° 07/137) a pu estimer qu'une salariée déclarant "tu me fais ch..." à son supérieur ne se rendait pas pour autant coupable d'injures, même si ces propos ont été considérés par les juges comme "déplacés et peu révérencieux".

De telles décisions judiciaires en faveur du salarié sont néanmoins assez rares en pratique. Dans la plupart des cas, les tribunaux valideront les licenciements décidés par un employeur insulté par son salarié. Si, comme dans des affaires déjà jugées, vous commettez l'irréparable en invitant votre supérieur hiérarchique à "aller se faire e....." (cour d'appel d'Aix-en-Provence, arrêt n° 11/19275) ou que vous traitez de "conna..." des membres de la direction de votre entreprise (Cour de Cassation, arrêt n° 11-25682), votre licenciement ne sera pour les juges qu'une conséquence logique de vos propos...